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Mar 14, 2023

Rosemary Hill · Consulting the Furniture: Jim Ede's Mind Museum · LRB 18 de maio de 2023

Harold Stanley Ede, conhecido durante a maior parte de sua vida como Jim, viveu

Harold Stanley Ede, conhecido durante a maior parte de sua vida como Jim, viveu quase todo o século XX. Nascido em 1895, ele morreu em 1990, tendo, como diz seu modesto epitáfio na igreja de São Pedro em Cambridge, 'criado Kettle's Yard e ajudado a preservar esta igreja'. Kettle's Yard, a casa e a galeria que ainda guarda a coleção de arte do século 20 de Ede, além de abrigar exposições e concertos, é o lugar onde gerações de estudantes de graduação, incluindo eu e, um pouco mais tarde, Laura Freeman, encontraram pela primeira vez o trabalho de Miró e David Jones, Henry Moore, Brancusi, Ben Nicholson, Alfred Wallis, Gaudier-Brzeska e outros. Como a vida de Ede, ela abrange o século; mas, mais do que isso, para aqueles de nós que não cresceram em casas onde havia pianos de cauda ou seixos interessantes cuidadosamente arranjados para captar a luz, foi uma introdução não apenas ao trabalho de determinados pintores e escultores, mas também uma experiência em em si, uma ideia sobre o que a arte e a vida poderiam ser.

Jim e Helen Ede em Tânger, 1937

Foi uma ideia generosamente portátil. Você percebeu que um quarto monótono de estudante poderia ser melhorado com alguns dos cartões-postais certos, algumas pedras bem escolhidas, uma tigela de frutas. Por alguns anos, o próprio Ede morou no local e mostrou aos visitantes o local. Com uma generosidade imprudente, ele emprestou obras originais para alunos de graduação e, embora já tivesse partido na minha época, algo daquele ethos íntimo permaneceu e ainda sobrevive. Perto do fim de sua vida, Ede refletiu para sua afilhada que ele tinha sido 'tão sortudo ... por ser capaz de inventar o que eu queria fazer - e fazê-lo'. O que exatamente era isso, no entanto, ou o que exatamente o próprio Ede era, escapa à classificação. Ele era um colecionador, até certo ponto, embora nunca tivesse muito dinheiro; um patrono, mas apenas em pequena escala; um aspirante a artista que nunca fez carreira nisso; um ex-curador da Tate cujas sugestões foram em sua maioria ignoradas e que se aposentou cedo após anos de frustração.

Ede já tinha sessenta anos quando embarcou no empreendimento que se tornou Kettle's Yard. Foi a culminação de tudo o que acontecera antes em sua própria vida e nos eventos mundiais pelos quais ele havia passado, especialmente a Primeira Guerra Mundial. Freeman a caracteriza como "a grande aventura" de sua vida, mas o leitor pode discordar, tendo sido conduzido de maneira tão divertida e habilidosa nas muitas outras aventuras que ocupam os primeiros dois terços do livro. Talvez o nome de Ede não fosse considerado um nome suficiente para justificar o tratamento biográfico completo sem os mais famosos 'Kettle's Yard Artists'. Mas uma biografia de sucesso é feita pelo autor, não pelo assunto. Por baixo de sua apresentação levemente extravagante em seções sem data com títulos como 'Mirror', 'Whitestone', 'Three Personages' (e, para ser justo, Kettle's Yard tem seu lado caprichoso), Freeman escreveu uma vida perspicaz de um tradicional berço ao túmulo tipo.

Uma das fantasias meio sérias de Ede sobre si mesmo era que ele tinha ancestrais fenícios. Foi um contraste libertador com sua verdadeira família imediata, os pais metodistas com quem ele cresceu no País de Gales. Seu pai era advogado e sua mãe professora de latim e grego. Era uma família que valorizava o aprendizado e Edward e Mildred Ede não eram tão rígidos quanto Jim costumava sugerir. Eles eram, no entanto, filhos da década de 1860. Jim gostava de contar a história da faca de papel prateada que seu pai trouxe para casa em uma ocasião com cabo em forma de mulher nua, e como sua mãe envergonhada a chamou de "uma vadia desavergonhada" e escondeu a faca debaixo de um relógio. '. Como as histórias sobre cobrir as pernas do piano, era a maneira da geração de Ede rir do que Lytton Strachey chamava de "a complicação colossal" da era vitoriana, um período que era próximo no tempo e irrecuperavelmente estranho em sensibilidade. A Primeira Guerra Mundial tornaria o abismo intransponível, mas mesmo antes de 1914, a aversão da geração Bloomsbury por seus pais era marcante e muitas vezes expressa em termos de móveis domésticos. A própria Victoria foi descrita por Strachey como "um aparador magnífico e imutável no enorme salão do estado".